第一章五更天剛過，東方才泛起魚肚白，許如錦就已經(jīng)在菜園里忙活開了。

她蹲在一畦青菜旁，手指輕輕撥開葉片，仔細(xì)檢查是否有蟲害。晨露沾濕了她的粗布衣袖，

卻絲毫不減她動(dòng)作的利落。十八歲的許如錦身材纖細(xì)，卻因常年勞作而顯得結(jié)實(shí)有力。

她的皮膚被陽光曬成健康的小麥色，一雙杏眼明亮有神，烏黑的長發(fā)簡單地挽在腦后，

用一根木簪固定。"這株長勢不錯(cuò)。"她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，手指撫過一株茁壯的藥草嫩苗。

這是她偷偷在菜園角落試種的幾味藥材，父親許大山并不知情。

許如錦從小就對(duì)植物有著特別的感情。六歲起跟著村里的赤腳醫(yī)生認(rèn)草藥，

十歲就能獨(dú)自上山采藥，十五歲時(shí)已經(jīng)能幫村里人看些小病小痛。她最大的夢想，

就是把家里的幾畝薄田改造成藥圃，種植各種珍稀藥材。"如錦！這么早就起來了？

"父親許大山的聲音從茅屋門口傳來。許如錦拍拍手上的泥土站起身："爹，我檢查過了，

東邊那塊地的白菜可以收了，西邊的蘿卜還得再等十天。"許大山走到女兒身邊，

看著整齊的菜畦，眼中流露出欣慰。妻子早逝，這個(gè)獨(dú)女既當(dāng)閨女又當(dāng)兒子，

把家里打理得井井有條。"爹，我正想跟您商量件事。"許如錦咬了咬唇，

決定把握這個(gè)機(jī)會(huì)，"我想把后山那塊荒地開出來，種些藥材。我打聽過了，

縣城藥鋪收購藥材的價(jià)格比賣菜高三倍不止。"許大山的眉頭立刻皺了起來："又提這個(gè)！

種藥材風(fēng)險(xiǎn)太大，萬一有個(gè)閃失，一年的收成就沒了。咱們莊稼人，

還是老老實(shí)實(shí)種糧食蔬菜穩(wěn)當(dāng)。""可是爹——""沒什么可是的！"許大山打斷女兒，

"你一個(gè)姑娘家，懂什么經(jīng)營之道？藥材是那么好種的？萬一遇上病蟲害，或是賣不出去，

咱們喝西北風(fēng)去？"許如錦不服氣地抿著嘴："劉大夫都說我有天賦，認(rèn)得的草藥比他還多。

而且我已經(jīng)試種了幾株，長得很好...""什么？你已經(jīng)栽種了？

"許大山這才注意到菜園角落那幾株顯眼的藥苗，臉色頓時(shí)沉了下來，"胡鬧！

趕緊給我拔了！""爹！""不拔是吧？我來！"許大山說著就要?jiǎng)邮帧?/p>

許如錦急忙攔住父親："別！我拔，我拔就是了..."她蹲下身，

心疼地將那幾株精心照料的藥苗連根拔起，眼眶不由得紅了。許大山見女兒這樣，

語氣軟了幾分："如錦，爹不是不讓你學(xué)醫(yī)認(rèn)藥，但那只能當(dāng)個(gè)副業(yè)。咱們莊稼人，

本分是種地吃飯。你今年都十八了，該考慮的是找個(gè)好人家...""我知道了，爹。

"許如錦悶聲應(yīng)道，不想再聽父親老生常談的嫁人話題。早飯?jiān)诔聊谐酝辏?/p>

許如錦收拾好碗筷，拎起竹籃："爹，我去后山采些野菜。"許大山點(diǎn)點(diǎn)頭："早些回來，

午后要去地里除草。"初夏的山林郁郁蔥蔥，許如錦熟練地辨認(rèn)著各種植物，不時(shí)彎腰采摘。

只有在山林里，她才能暫時(shí)忘卻家里的煩心事。"咦？

這是..."她突然在一片灌木后發(fā)現(xiàn)了一株罕見的七葉蓮，這是治療高熱的一味良藥。

許如錦驚喜地蹲下身，小心挖掘。就在她全神貫注采藥時(shí)，一陣微弱的**聲傳入耳中。

許如錦警覺地抬頭，四下張望。"有人嗎？"她站起身，握緊了手中的小藥鋤。

**聲再次傳來，這次更加清晰。許如錦循聲走去，撥開一片茂密的灌木后，

眼前的景象讓她倒吸一口涼氣——一個(gè)渾身是血的男子倒在血泊中，臉色蒼白如紙，

嘴唇因失血而泛青。他身著墨色錦袍，腰間一塊玉佩隱約可見，一看就不是普通百姓。

許如錦猶豫了。父親常告誡她不要多管閑事，尤其是涉及外鄉(xiāng)人的事。但這人傷勢嚴(yán)重，

若不施救，必死無疑。醫(yī)者仁心最終占了上風(fēng)。她快步上前，蹲下身檢查男子的傷勢。

右肩有一處箭傷，左腹還有一道刀傷，雖不深卻流血不止。"算你命大，遇上了我。

"許如錦喃喃自語，迅速從籃子里拿出幾味止血草藥，用石頭搗碎后敷在傷口上，

又撕下自己衣擺包扎。男子在劇痛中微微睜眼，模糊的視線里映出一張清秀堅(jiān)毅的少女面孔，

隨后又陷入昏迷。許如錦費(fèi)了九牛二虎之力才將人半背半拖地帶回自家柴房。

她不敢讓父親知道，只能偷偷救治。"能不能活下來，就看你的造化了。

"她一邊熬藥一邊低語。三天后，當(dāng)男子再次睜開眼睛時(shí)，

看到的是茅草屋頂和一張疲憊卻帶著欣喜的少女臉龐。"你終于醒了！"許如錦松了口氣，

"你已經(jīng)昏迷三天了，我還以為救不回來了。"男子試圖起身，

卻被肩部的劇痛逼得倒抽冷氣。"別亂動(dòng)！傷口會(huì)裂開的。"許如錦按住他，"你是誰？

怎么會(huì)受這么重的傷？"男子沉默片刻，聲音嘶啞："在下寧七，是個(gè)藥材商人。

路上遇到山匪..."許如錦挑了挑眉。這個(gè)自稱寧七的男子雖然衣著普通，

但言談舉止間透著不尋常的氣質(zhì)，而且那塊被血污半掩的玉佩，怎么看都不像商人之物。

"藥材商人？"她故意問道，"那你知道我剛剛給你敷的是什么藥嗎？

"寧七——實(shí)為當(dāng)朝首輔寧煜——眼中閃過一絲贊賞："三七配艾葉，外加少許白及，

是止血的良方。姑娘好醫(yī)術(shù)。"許如錦有些驚訝，但仍未完全相信："你先好好養(yǎng)傷吧。

記住，別讓我爹發(fā)現(xiàn)，否則我們都得倒霉。"寧煜看著少女離去的背影，眼中浮現(xiàn)深思。

這個(gè)農(nóng)家女不僅救了他的命，還有著超乎尋常的敏銳和醫(yī)術(shù)?；蛟S，

這場意外會(huì)帶來意想不到的收獲。第二章許如錦端著藥碗輕手輕腳地走進(jìn)柴房，

發(fā)現(xiàn)寧七已經(jīng)醒了，正靠在草堆上望著小窗外的一角天空發(fā)呆。

晨光透過窗縫在他輪廓分明的臉上投下細(xì)碎的光斑，明明是一身粗布衣裳，

卻掩不住那股與生俱來的貴氣。"喝藥了。"她把藥碗遞過去，

故意不看他接過碗時(shí)修長的手指。寧煜接過碗，

眉頭都沒皺一下就把那碗苦得讓人舌根發(fā)麻的藥汁一飲而盡。許如錦暗自點(diǎn)頭，這人不簡單，

尋常人第一次喝她配的藥，少有能這樣面不改色的。"多謝姑娘連日來的照顧。

"寧煜放下碗，聲音低沉悅耳，"還未請教姑娘芳名。""許如錦。"她簡短地回答，

伸手去探他額頭的溫度，"燒退了不少。你體質(zhì)不錯(cuò)，這么重的傷，換別人早見閻王去了。

"寧煜微微一笑："許姑娘醫(yī)術(shù)高明，在下才能撿回這條命。"他頓了頓，

"姑娘家中可有其他人？這幾日...""只有我爹。"許如錦收回手，

"他不知道你在這兒，你最好也別讓他知道。我爹最怕招惹麻煩。

"寧煜若有所思地點(diǎn)頭："姑娘冒險(xiǎn)相救，寧某銘記于心。待傷好些，定當(dāng)重謝。

"許如錦撇撇嘴："謝就不必了，你趕緊養(yǎng)好傷走人就行。"她站起身，

"我去給你拿些吃的，別亂動(dòng)，傷口再裂開我可不管了。"走出柴房，許如錦長舒一口氣。

這個(gè)寧七說話文縐縐的，一看就不是什么正經(jīng)商人。但奇怪的是，她并不覺得害怕，

反而有種莫名的信任感。午飯時(shí)，許如錦偷偷藏了兩個(gè)饃饃和一小碟咸菜。等父親下地后，

她迅速將食物送到柴房。"吃吧。"她把食物放在寧煜手邊，"不是什么好東西，

將就著填肚子。"寧煜道了謝，拿起饃饃慢慢吃著。許如錦坐在一旁的小凳上，拿出針線活，

時(shí)不時(shí)瞄他一眼。"許姑娘經(jīng)常上山采藥？"寧煜突然問道。"嗯。"許如錦頭也不抬，

"這附近山上草藥不少，采來曬干了賣給縣里藥鋪，能貼補(bǔ)家用。""姑娘醫(yī)術(shù)是跟誰學(xué)的？

""村里原來的赤腳大夫，劉爺爺。"許如錦的針在布料間靈巧穿梭，"他前年過世了，

現(xiàn)在村里人有小病小痛都來找我。"寧煜眼中閃過一絲贊賞："姑娘年紀(jì)輕輕就有這等醫(yī)術(shù)，

實(shí)在難得。"許如錦輕哼一聲："你們這些城里人，總愛小瞧鄉(xiāng)下人。我們莊稼人什么不會(huì)？

種地、做飯、縫補(bǔ)、治病，哪樣不是自己來？"寧煜笑了："是在下失言了。姑娘確實(shí)能干。

"正說著，院外突然傳來一陣嘈雜聲。許如錦臉色一變，迅速起身從門縫往外看。"壞了，

是趙四那個(gè)無賴！"她低聲咒罵，"準(zhǔn)是又來討酒錢了。

"寧煜警覺地坐直身體："怎么回事？""我爹去年找他借了二兩銀子買種子，

利滾利現(xiàn)在變成十兩了。"許如錦咬牙切齒，"這**三天兩頭來鬧事。

"院門被踹開的聲音傳來，接著是一個(gè)粗啞的男聲："許大山！給老子滾出來！

欠債還錢天經(jīng)地義，躲著算怎么回事？"許如錦深吸一口氣，

整理了一下衣衫："你千萬別出聲，我去應(yīng)付他。"寧煜眉頭緊鎖，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

許如錦大步走出柴房，順手帶上門。"趙四叔，我爹下地去了，你有事跟我說。

"趙四是個(gè)滿臉橫肉的壯漢，一雙三角眼里閃著貪婪的光。見許如錦出來，他咧嘴一笑，

露出幾顆黃牙："喲，如錦丫頭越發(fā)水靈了。你爹不在，你替他還錢也行。

"他上下打量著許如錦，"要不，跟了趙四叔，這債就一筆勾銷，怎么樣？

"許如錦惡心得想吐，卻強(qiáng)忍著怒氣："趙四叔說笑了，錢我們會(huì)還，再寬限些時(shí)日。

"趙四嘿嘿笑著逼近："寬限？都寬限多少回了？今天不給個(gè)準(zhǔn)話，我可就不客氣了！

"說著竟伸手去摸許如錦的臉。許如錦后退一步，抄起墻邊的掃帚："趙四！你再動(dòng)手動(dòng)腳，

我可喊人了！""喊??！這窮鄉(xiāng)僻壤的，看誰來管閑事！"趙四獰笑著撲上來。

就在這千鈞一發(fā)之際，一塊石子突然從柴房方向飛來，精準(zhǔn)地打在趙四膝蓋上。

趙四"哎喲"一聲跪倒在地，疼得齜牙咧嘴。"誰？！哪個(gè)王八羔子暗算老子？

"趙四環(huán)顧四周，卻不見人影。許如錦也愣住了，但她很快反應(yīng)過來："活該！

老天都看不過眼了！快滾吧，錢月底一定還你！"趙四罵罵咧咧地爬起來，

一瘸一拐地往外走，嘴里還不干不凈地威脅著。等他走遠(yuǎn)，許如錦才松了口氣，

趕緊跑回柴房。"是你干的？"她盯著寧煜。寧煜一臉無辜："什么？在下一直躺著沒動(dòng)啊。

"許如錦狐疑地看著他，但見他確實(shí)還保持著剛才的姿勢，肩上的傷處也沒有裂開的跡象，

只好將信將疑："奇怪了...""那人是村里的惡霸？"寧煜問道。"嗯，

仗著姐夫在縣衙當(dāng)差，橫行鄉(xiāng)里。"許如錦嘆了口氣，"不過你放心，我不會(huì)讓他發(fā)現(xiàn)你的。

"寧煜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么。接下來的幾天，許如錦白天幫父親干農(nóng)活，

抽空就去照料寧煜的傷勢。讓她驚訝的是，寧煜恢復(fù)得極快，不到十天就能下地走動(dòng)了。

這天清晨，許如錦照例去采藥。剛出門，就發(fā)現(xiàn)寧煜已經(jīng)等在院外。"你的傷還沒好全，

亂跑什么？"她皺眉道。寧煜微笑："躺久了渾身酸痛，想活動(dòng)活動(dòng)。聽說姑娘要去采藥，

在下對(duì)藥材也略知一二，或許能幫上忙。"許如錦本想拒絕，但轉(zhuǎn)念一想，

有個(gè)人幫忙背簍子也不錯(cuò)，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。兩人一路向深山走去。初夏的山林郁郁蔥蔥，

鳥鳴聲聲。寧煜雖然自稱商人，但對(duì)山間草木卻異常熟悉，

不時(shí)指出一些許如錦都沒注意到的藥材。"那是黃精，補(bǔ)脾潤肺的良藥。

"寧煜指著一叢不起眼的植物說道。許如錦驚訝地看著他："你懂得還真不少。

"寧煜笑笑："走南闖北，多少學(xué)了些。"轉(zhuǎn)過一個(gè)山坳，許如錦突然停住腳步，

眼睛瞪得溜圓。眼前的山坡上，竟長著一片她從未見過的植物——葉片呈星狀，

開著淡紫色小花。"這是..."她快步上前，蹲下身仔細(xì)查看。

寧煜的表情瞬間變得嚴(yán)肅起來。他迅速環(huán)顧四周，確認(rèn)無人后，才低聲道："紫星草。

"許如錦抬頭："你認(rèn)識(shí)？"寧煜點(diǎn)頭，聲音壓得更低："朝廷急需的軍用藥材，價(jià)比黃金。

這一片...價(jià)值不下千兩。"許如錦倒吸一口涼氣："千兩？

"她家一年收入也不過十幾兩銀子。寧煜蹲下身，仔細(xì)檢查了幾株："品質(zhì)極佳。許姑娘，

此事千萬不可聲張。紫星草是**金瘡藥的主藥，邊境戰(zhàn)事吃緊，朝廷正四處搜羅。

"許如錦心跳加速："你的意思是...""我可以幫你聯(lián)系買家，保證價(jià)格公道。

"寧煜認(rèn)真地說，"但必須小心行事，若被不軌之人知道，恐有禍?zhǔn)隆?/p>

"許如錦咬了咬唇："我得想想...這事太大了。"寧煜理解地點(diǎn)頭："確實(shí)需要慎重。

我們先采些樣本回去研究。"兩人小心地采集了幾株紫星草，又摘了些其他常見藥材作掩護(hù)，

便下山了?；卮迓飞希麄冞h(yuǎn)遠(yuǎn)看見一群村民圍在村口老槐樹下，神色慌張。"出什么事了？

"許如錦快步上前。"如錦來了！"村民看到她，如見救星，"快看看狗娃吧，

突然就抽起來了，口吐白沫！"人群分開，許如錦看到村長的孫子狗娃躺在地上，四肢抽搐，

面色發(fā)青，嘴角還有白沫。村長媳婦抱著孩子哭天喊地。許如錦立刻蹲下身檢查，

翻開孩子的眼皮看了看，又摸了摸脈象。"是急驚風(fēng)！"她果斷道，"快，

去我家灶臺(tái)取一撮灶心土，再找頭大蒜來！"有人飛奔去取。許如錦從藥簍里翻出幾味草藥，

迅速搗碎。寧煜在一旁靜靜觀察，眼中閃過驚訝。急驚風(fēng)是小兒急癥，處理不當(dāng)極易致命。

這農(nóng)家女竟能如此鎮(zhèn)定應(yīng)對(duì)，實(shí)在不簡單。灶心土和大蒜很快取來。

許如錦將大蒜搗爛混入藥末，用灶心土水調(diào)勻，掰開孩子的嘴灌了下去。"按住他，

別讓他亂動(dòng)傷了自己！"她指揮著村民。不多時(shí)，狗娃的抽搐漸漸平息，呼吸也平穩(wěn)下來。

村民們松了口氣，紛紛稱贊許如錦醫(yī)術(shù)高明。許如錦擦了擦額頭的汗，交代了些注意事項(xiàng)，

又包了幾包藥給村長媳婦。人群散去后，她才長舒一口氣，腿一軟差點(diǎn)坐在地上。

寧煜及時(shí)扶住她："沒事吧？""沒事，就是有點(diǎn)脫力。"許如錦勉強(qiáng)笑笑，

"急驚風(fēng)最耗心神。"寧煜遞給她一個(gè)水囊："姑娘醫(yī)術(shù)精湛，令人佩服。

那方子里加灶心土，是劉大夫教的？"許如錦搖頭："自己琢磨的。灶心土性溫，

能鎮(zhèn)驚安神，配上大蒜的辛散之力，效果比單用藥材好。"寧煜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，

沒再說什么。但當(dāng)晚，當(dāng)許如錦睡下后，他借著月光在一張小紙條上寫下幾行字，

然后喚來一只不知何時(shí)停在柴房窗邊的信鴿，將紙條系在鴿腿上放飛。月光下，

寧煜的側(cè)臉顯得格外深沉。他看著信鴿消失在夜空中，

低聲道："許如錦...真是個(gè)有趣的姑娘。"---第三章寧煜的傷一天天好轉(zhuǎn)，

已經(jīng)能幫著干些輕活了。這天清晨，許如錦正在菜園里除草，抬頭看見寧煜站在籬笆外，

手里拿著把鋤頭。"我能幫忙嗎？"他問道，晨光在他輪廓分明的臉上鍍了一層金邊。

許如錦本想拒絕，但看到他認(rèn)真的表情，鬼使神差地點(diǎn)了點(diǎn)頭："那邊那壟地要松土，

小心別傷到苗。"寧煜卷起袖子下地干活。許如錦偷眼看他，

這位"藥材商人"拿鋤頭的姿勢生疏得可笑，但學(xué)得極快，不一會(huì)兒就有模有樣了。

"你以前沒干過農(nóng)活吧？"許如錦忍不住問。寧煜笑了笑："小時(shí)候家里有田莊，

?？崔r(nóng)人勞作，自己動(dòng)手倒是第一次。"他頓了頓，"許姑娘不介意教教我這個(gè)生手吧？

"許如錦撇撇嘴："看好了，鋤頭要這樣拿，力道要均勻..."她示范了幾下，

"你來試試。"寧煜學(xué)著她的樣子揮鋤，卻一個(gè)不穩(wěn)差點(diǎn)摔倒。許如錦下意識(shí)伸手去扶，

兩人撞了個(gè)滿懷。寧煜身上有股淡淡的藥香混著松木氣息，讓許如錦心頭一跳，趕緊退開。

"笨手笨腳的！"她紅著臉嘟囔，"再來一次。"一上午下來，寧煜手上磨出了水泡，

但地確實(shí)鋤得不錯(cuò)。許如錦不得不承認(rèn)，這人聰明得很，學(xué)什么都快。午飯時(shí)，

許大山盯著女兒多拿的那副碗筷，狐疑地問："如錦，你最近飯量見長?。?許如錦手一抖，

差點(diǎn)摔了碗："啊...我上午干活多，餓得很。"許大山哼了一聲，沒再多問，

但眼神里的懷疑更濃了。飯后，許如錦偷偷盛了飯菜給寧煜送去。柴房里，

寧煜正就著水盆清洗手上的水泡。"疼吧？"許如錦放下碗，不由分說拉過他的手，"等著，

我去拿藥。"寧煜看著她匆匆離去的背影，嘴角不自覺地上揚(yáng)。不一會(huì)兒，

許如錦拿著個(gè)小藥罐回來，小心翼翼地為他涂藥。"明天別干活了，等水泡好了再說。

"她低著頭，睫毛在眼下投下一片陰影。寧煜輕聲道："無妨，小傷而已。

倒是姑娘日日操勞，才是辛苦。"許如錦抬頭，正對(duì)上他專注的目光，心頭又是一陣亂跳。

這人怎么回事，明明是個(gè)來歷不明的外鄉(xiāng)人，卻總讓她心緒不寧。"吃飯吧，

涼了就不好吃了。"她匆匆說完，逃也似地離開了柴房。第二天，許如錦要去深山采藥。

寧煜堅(jiān)持同行，說是要報(bào)答救命之恩。許大山這天去鄰村喝喜酒，倒省了許如錦解釋的麻煩。

兩人一路向深山行進(jìn)。隨著海拔升高，植被也發(fā)生了變化，出現(xiàn)了更多珍貴藥材。"看，

那是不是人參？"寧煜突然指著一處陡坡。許如錦順著他指的方向看去，

果然看到幾片熟悉的掌狀復(fù)葉。她驚喜地就要上前，卻被寧煜一把拉住。"小心，

那里太陡了。"寧煜皺眉道，"我去吧。"不等許如錦反對(duì)，他已經(jīng)敏捷地攀上陡坡，

動(dòng)作矯健得不像個(gè)傷患，更不像個(gè)商人。許如錦瞇起眼睛，心中的疑惑更深了。

寧煜小心地挖出人參，用布包好，然后幾個(gè)起落就回到了平地上，

身手之靈活讓許如錦目瞪口呆。"給你。"他把人參遞給許如錦，"看品相，

至少是三十年以上的野山參。"許如錦沒接人參，而是盯著寧煜的眼睛："寧七，

你到底是什么人？商人可沒你這樣的身手。"寧煜神色不變："走南闖北，

總得學(xué)些防身之術(shù)。邊關(guān)不太平，沒點(diǎn)功夫傍身，早不知死多少回了。"許如錦將信將疑，

但也不好再追問。兩人繼續(xù)采藥，氣氛卻有些微妙。午后，天空突然陰沉下來，

遠(yuǎn)處傳來悶雷聲。"要下雨了，我們得趕緊下山。"許如錦抬頭看了看天色。話音未落，

豆大的雨點(diǎn)已經(jīng)砸了下來。兩人匆忙收拾藥簍，往山下跑去。雨越下越大，

山路很快變得泥濘不堪。"小心！"寧煜突然大喊。許如錦腳下一滑，整個(gè)人向山崖邊跌去。

千鈞一發(fā)之際，寧煜飛撲過來，一把抓住她的手腕，另一只手死死扣住一塊突出的巖石。

許如錦懸在半空，腳下是數(shù)十丈深的懸崖。雨水打在臉上，幾乎睜不開眼。"抓緊我！

"寧煜咬牙道，手臂肌肉繃緊，青筋暴起。許如錦感覺自己在一點(diǎn)點(diǎn)下滑，

寧煜的手也因雨水和汗水漸漸抓不住她。就在這危急時(shí)刻，她看到崖邊垂下一根粗壯的藤蔓。

"寧七！藤蔓！"她大喊。寧煜會(huì)意，在許如錦即將滑脫的瞬間，猛地一甩，將她拋向藤蔓。

許如錦拼命抓住藤蔓，穩(wěn)住了身形。寧煜也趁機(jī)調(diào)整姿勢，兩人艱難地爬回了安全地帶。

癱坐在泥濘的山路上，許如錦大口喘著氣，心臟狂跳不止。寧煜的情況也好不到哪去，

肩膀的傷口又滲出了血，染紅了衣衫。"你的傷..."許如錦擔(dān)憂地看著他。

寧煜搖搖頭："沒事，皮外傷而已。你沒事吧？"許如錦突然紅了眼眶："你傻??！

萬一我們一起掉下去怎么辦？"寧煜愣了一下，隨即笑了："那黃泉路上也有個(gè)伴，不虧。

"許如錦想罵他，眼淚卻不爭氣地掉了下來。寧煜慌了神，手足無措地想安慰，

又不敢貿(mào)然碰她。"別哭啊...我這不是好好的嗎？"他笨拙地說。許如錦抹了把臉，

站起身："走吧，雨小了，趕緊回去給你處理傷口。"回村的路上一片沉默。直到進(jìn)了柴房，

許如錦給寧煜重新包扎傷口時(shí)，才低聲道："謝謝你...救了我。

"寧煜看著她認(rèn)真的側(cè)臉，輕聲道："彼此彼此。"從那天起，

兩人之間的關(guān)系微妙地改變了。許如錦不再對(duì)寧煜處處提防，

寧煜也越發(fā)自然地融入許家的日常生活。然而好景不長。這天傍晚，許大山從鄰村回來，

臉色陰沉得可怕。"如錦，你過來。"他坐在堂屋，聲音里壓抑著怒氣。

許如錦心里咯噔一下，放下手中的活計(jì)走過去："爹，怎么了？

"許大山一拍桌子："村里都在傳，說我家藏了個(gè)野男人！是不是柴房里那個(gè)？

"許如錦臉色刷地變白："爹，你聽我解釋...""還有什么好解釋的！

"許大山怒不可遏，"一個(gè)未出閣的姑娘家，藏個(gè)外男在家里，傳出去你還怎么做人？

"許如錦急得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)："他是傷員，

我總不能見死不救...""救完了為什么不讓他走？這都多少天了？"許大山站起身，

"我現(xiàn)在就去把他趕走！""不行！"許如錦攔住父親，"他的傷還沒好全，

現(xiàn)在走不了遠(yuǎn)路。"父女倆正爭執(zhí)不下，柴房的門開了，寧煜走了出來。他已經(jīng)收拾整齊，

肩上背著個(gè)小包袱。"許叔，您別怪如錦，是在下考慮不周。"他拱手行禮，

"救命之恩沒齒難忘，但確實(shí)不該久留，給如錦姑娘帶來閑話。我這就告辭。

"許大山上下打量著這個(gè)氣度不凡的年輕人，怒氣稍減："你...到底是什么人？

"寧煜看了許如錦一眼，輕聲道："在下寧煜，確實(shí)是個(gè)商人，不過...也不僅僅是商人。

"許如錦瞪大了眼睛："寧煜？你不是叫寧七嗎？"寧煜歉意地笑笑："行走在外，

用化名習(xí)慣了。寧煜才是真名。"許大山皺眉："那你現(xiàn)在要去哪兒？

你的傷...""已無大礙。"寧煜道，"我在縣城有熟人，可以去那里養(yǎng)傷。

"他從懷中取出一塊玉佩，遞給許如錦，"這個(gè)留給姑娘作個(gè)紀(jì)念。若有機(jī)會(huì)，

定當(dāng)報(bào)答救命之恩。"許如錦接過玉佩，觸手溫潤，上面雕刻著精美的云紋，

一看就價(jià)值不菲。她心里突然涌起一陣不舍，卻不知該說什么。許大山見這年輕人舉止得體，

又主動(dòng)離開，怒氣消了大半："天快黑了，明天再走吧。"寧煜搖頭："多謝許叔好意，

但已經(jīng)打擾多日，不便再留。如錦姑娘..."他看向許如錦，眼中似有千言萬語，

最終只化作一句，"保重。"許如錦站在院門口，看著寧煜的背影消失在暮色中，

手里緊緊攥著那枚玉佩，心里空落落的，像是被人挖走了一塊。第四章寧煜離開后的第三天，

許如錦正在菜園里除草，忽然聽到院門外有人喊她的名字。"許姑娘！許如錦姑娘在嗎？

"聲音很陌生。許如錦疑惑地走出去，看見一個(gè)身著灰布短打的年輕男子站在院門外，

手里牽著匹馬。"我是許如錦，你是..."年輕男子恭敬地行了一禮："小的張三，

是寧七...寧煜公子的隨從。公子讓我來給姑娘送信。"許如錦心頭一跳，

趕緊接過對(duì)方遞來的信封。拆開一看，里面是一張質(zhì)地優(yōu)良的宣紙，

上面寫著幾行挺拔有力的字：「如錦姑娘：不辭而別，實(shí)非得已。承蒙相救，沒齒難忘。

今有一事相求，望姑娘能繼續(xù)研究紫星草種植之法，他日必有大用。隨信附上銀票五十兩，

聊表謝意。另，張三可信，若有需要，可讓他傳信于我。寧煜」

信封里果然夾著一張五十兩的銀票，數(shù)額之大讓許如錦倒吸一口涼氣。

這差不多是她家五年的收入！"這...太貴重了，我不能收。"許如錦想把銀票還給張三。

張三連忙后退："姑娘別難為小的，公子說了，您若不肯收，就是我辦事不力，要受罰的。

"許如錦無奈，只好收下："寧七...寧煜公子他，還好嗎？傷怎么樣了？

""公子已無大礙，現(xiàn)在在縣城處理些事務(wù)。"張三答道，"公子還說，

若姑娘答應(yīng)研究紫星草種植，他可以派人送來相關(guān)書籍。

"許如錦咬了咬唇："他到底是什么人？真的只是個(gè)商人嗎？

"張三露出為難的神色："這個(gè)...公子沒說，小的也不敢妄言。

"許如錦知道問不出什么，只好道："那你告訴他，我答應(yīng)研究紫星草，書盡快送來吧。

"張三拱手告辭。許如錦拿著信和銀票回到屋里，心緒復(fù)雜。這個(gè)寧煜，神秘兮兮的，

到底在打什么主意？兩天后，張三送來了一大箱書籍，全是關(guān)于藥材種植的珍貴典籍，

有些甚至是官府刻印的珍本，尋常百姓根本接觸不到。許如錦如獲至寶，日夜研讀，

對(duì)寧煜的身份更加好奇了。有了寧煜資助的銀兩，許如錦說服父親買下了后山那塊荒地，

專門用來試種紫星草和其他藥材。許大山雖然對(duì)女兒突然熱衷種藥有些不解，

但看到實(shí)實(shí)在在的銀票，也就不再多問。日子一天天過去，

許如錦的藥材試驗(yàn)田漸漸有了規(guī)模。她按照書上的方法精心照料那些嬌貴的藥苗，

還做了許多創(chuàng)新嘗試。紫星草尤其長勢喜人，比野生的品相更好。一個(gè)月后的傍晚，

許如錦正在藥田里除草，忽然聽見身后有腳步聲。她以為是父親，頭也不回地說："爹，

您先回去吃飯吧，我把這點(diǎn)活干完就...""這么晚了還在忙？

"這個(gè)聲音讓許如錦渾身一僵。她猛地轉(zhuǎn)身，果然看見寧煜站在田埂上，一襲深藍(lán)色長袍，

在夕陽下顯得格外挺拔。"你...你怎么來了？"許如錦結(jié)結(jié)巴巴地問，心跳如鼓。

寧煜微笑著走近："來看看我的合伙人把藥材種得如何了。"他蹲下身檢查紫星草的長勢，

贊嘆道，"比我想象的還要好，你果然有天分。"許如錦撇撇嘴："現(xiàn)在能告訴我，

為什么對(duì)紫星草這么上心了嗎？"寧煜站起身，表情變得嚴(yán)肅起來："如錦，

我需要你的幫助。但不是在這里，得去縣城一趟。你...愿意跟我走嗎？

"許如錦瞪大眼睛："去縣城？為什么？""事關(guān)重大，一時(shí)半會(huì)解釋不清。

"寧煜誠懇地說，"我保證不會(huì)傷害你，也不會(huì)讓你做違背良心的事。相反，

你的才能或許能救很多人。"許如錦猶豫了。這個(gè)神秘的男人突然出現(xiàn)又突然消失，

現(xiàn)在又突然要帶她離開。理智告訴她不該輕信，但內(nèi)心深處，她卻莫名地相信他不會(huì)害她。

"我得跟爹商量一下。"她最終說道。許大山聽說女兒要跟寧煜去縣城，

第一反應(yīng)當(dāng)然是反對(duì)。但當(dāng)寧煜拿出官府文書，表明自己是奉皇命采購藥材的官員時(shí)，

許大山震驚得說不出話來。"許叔放心，如錦姑娘只是去協(xié)助我們研究藥材種植，

最多十日便可回來。"寧煜語氣誠懇，"我會(huì)保證她的安全，食宿都有專人照料。

"許大山看看文書上的大紅官印，又看看女兒期待的眼神，最終嘆了口氣："去吧，

自己小心些。"第二天一早，一輛馬車停在許家院外。

許如錦穿著自己最好的衣裳——一件淡青色的棉布裙，頭發(fā)仔細(xì)地挽成髻，

還插上了母親留下的銀簪。寧煜看到她的打扮，眼中閃過一絲驚艷，但很快恢復(fù)了平靜。

他扶許如錦上車，自己則騎馬在前引路。馬車緩緩駛出青山村，

許如錦從車窗回望漸漸遠(yuǎn)去的家，心里既興奮又忐忑。她不知道等待自己的是什么，

但直覺告訴她，生活即將發(fā)生翻天覆地的變化。"寧煜..."她輕聲自語，

"你到底是什么人？"第五章馬車駛?cè)肟h城時(shí)，許如錦被眼前的繁華景象驚呆了。

街道兩旁店鋪林立，行人衣著光鮮，叫賣聲此起彼伏。她趴在車窗上，眼睛都不夠用了。

"這就是縣城啊..."她喃喃自語。寧煜騎馬靠近車窗："第一次來？"許如錦點(diǎn)點(diǎn)頭，

突然意識(shí)到自己的反應(yīng)有多土氣，趕緊坐直身子，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。寧煜嘴角微揚(yáng)，卻沒說什么。

馬車穿過熱鬧的街市，拐進(jìn)一條寬闊安靜的街道。兩旁的宅院越來越氣派，朱門高墻，

門口還站著侍衛(wèi)。最終，馬車在一座最為宏偉的府邸前停下。

黑漆大門上掛著"寧府"的匾額，筆力雄渾。門前的侍衛(wèi)見到寧煜，

立刻單膝跪地："恭迎大人回府！"許如錦渾身一僵。大人？什么大人？寧煜翻身下馬，

走到馬車旁伸手要扶她："到了。"許如錦沒動(dòng)，眼睛瞪得溜圓："他們?yōu)槭裁唇心愦笕耍?/p>

你到底是什么人？"寧煜嘆了口氣："進(jìn)去再說。"許如錦猶豫了一下，

還是搭著他的手下了車。府內(nèi)亭臺(tái)樓閣，假山水榭，處處彰顯主人的權(quán)勢。

她被帶到一間雅致的書房，侍女奉上茶點(diǎn)后恭敬退下。寧煜在她對(duì)面坐下："如錦，

我有事瞞著你。"許如錦的心怦怦直跳，手指不自覺地絞緊了衣角。"我不叫寧七，

也不是藥材商人。"寧煜直視她的眼睛，"我姓寧名煜，字明遠(yuǎn)，官拜當(dāng)朝首輔。

""首...首輔？"許如錦的聲音都變了調(diào)。首輔是什么概念？

那是一人之下萬人之上的朝廷重臣！她猛地站起來，膝蓋撞到茶幾，茶杯翻倒，

茶水灑了一桌。"對(duì)不起！我...我不是故意的..."她手忙腳亂地去擦，

卻被寧煜按住手腕。"別緊張。"他的聲音出奇地溫和，"在這里，你不需要這么拘謹(jǐn)。

"許如錦掙開他的手，后退兩步，聲音發(fā)顫："為什么騙我？耍我很好玩嗎？

"寧煜搖頭："當(dāng)時(shí)我遭人暗算，不得不隱藏身份。若非你相救，我早已命喪黃泉。

"他站起身，鄭重地行了一禮，"救命之恩，沒齒難忘。"許如錦腦子一片混亂。

她救了個(gè)首輔？首輔大人現(xiàn)在在給她行禮？這都什么跟什么?。?/p>

"你...你帶我來這里做什么？"她警惕地問。寧煜示意她坐下："邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，

軍中急需藥材，尤其是紫星草。你在青山村發(fā)現(xiàn)的那片野生紫星草品質(zhì)極佳，

而你又有種植天賦。"他頓了頓，"我想請你協(xié)助朝廷改良藥材種植，提高產(chǎn)量。

"許如錦瞪大眼睛："我？一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭？""醫(yī)術(shù)不分貴賤，才能不論出身。

"寧煜的語氣異常堅(jiān)定，"我看中的是你的能力，不是你的身份。"許如錦沉默了。

她想起那片紫星草，想起自己這一個(gè)月來在試驗(yàn)田里的種種嘗試。

如果真能幫上朝廷的忙..."我需要做什么？"她終于問道。

寧煜露出如釋重負(fù)的笑容："明天我?guī)闳ヌt(yī)院見幾位太醫(yī)，

你先展示一下你的藥材種植成果。三日后有個(gè)朝會(huì)，皇上想親自見你。""皇上？！

"許如錦差點(diǎn)又跳起來。"別怕，皇上很和善。"寧煜安慰道，"而且有我在。

"這句"有我在"莫名讓許如錦安心了些。但隨即她又警醒起來——這人可是騙過她的，

誰知道他葫蘆里賣的什么藥？當(dāng)晚，許如錦被安排在客房休息。床鋪柔軟得讓她睡不著，

精致的菜肴她也食不知味。這一切太不真實(shí)了。第二天一早，

侍女送來一套嶄新的衣裙——淡綠色的綢緞面料，繡著精致的竹葉紋。

許如錦從沒穿過這么貴重的衣服，別扭得手腳都不知道往哪放。寧煜在廳里等她，見她出來，

眼中閃過一絲驚艷，但很快恢復(fù)了平靜："很適合你。

"許如錦不自在地扯了扯衣袖："太貴重了，我...""工作需要。"寧煜打斷她，