第一章我站在銅鏡前，大紅嫁衣上的金線鳳凰在燭光下熠熠生輝。

春桃正小心翼翼地為我調(diào)整腰間玉帶，嘴里不住地贊嘆："大**穿上這身嫁衣，

簡(jiǎn)直像是九天玄女下凡，明日太子殿下見了，定會(huì)移不開眼。""胡說什么。"我輕斥道，

臉頰卻不由自主地發(fā)燙。鏡中的少女明眸皓齒，嫁衣如火，確實(shí)稱得上光彩照人。明日，

我沈昭華就要成為太子妃了。"奴婢可沒胡說，"春桃笑嘻嘻地繼續(xù)為我梳理長(zhǎng)發(fā)，

"太子殿下與大**從小就有婚約，郎才女貌，天作之合。這京城里誰不羨慕？

"我抿唇輕笑，心中漾起一絲甜蜜。雖然與太子蕭景睿見面次數(shù)不多，但每次宮宴上，

他總會(huì)尋機(jī)與我說話，夸我琴藝精湛，贊我詩詞清麗。上月及笄禮，

他還特意命人送來一支金鳳銜珠步搖，說是提前送的新婚禮。"大**，

老爺請(qǐng)您立刻去正廳。"門外突然傳來管家的聲音，打斷了我的思緒。

我看了看窗外漸暗的天色，有些疑惑："這個(gè)時(shí)辰？可有說什么事？

"管家在門外支吾："老爺只說...很急..."春桃?guī)臀覔Q下嫁衣，

匆匆梳了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻。走在回廊上，我心頭莫名掠過一絲不安。明日就是大婚，

父親此時(shí)喚我，莫非出了什么變故？正廳里，父親端坐主位，面色凝重。更讓我意外的是，

庶妹沈昭蘭竟也站在一旁，低眉順眼，卻掩不住嘴角一絲笑意。"父親。"我福身行禮，

心跳突然加速。"昭華來了。"父親清了清嗓子，眼神飄忽不定，"為父有個(gè)消息要告訴你。

"我攥緊了袖中的手指，指甲深深陷入掌心。"太子殿下今日面見皇上，請(qǐng)求更改婚約。

"父親頓了頓，目光終于對(duì)上我的，"殿下認(rèn)為昭蘭性情更溫婉賢淑，

適合皇室...皇上已經(jīng)準(zhǔn)了。"我耳邊嗡的一聲，仿佛有人當(dāng)頭給了我一棒。

眼前一陣發(fā)黑，我強(qiáng)撐著沒有倒下。"什么...意思？

"我聽見自己的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。父親嘆了口氣："明日與太子大婚的，

將是昭蘭。不過你放心，為父不會(huì)虧待你。已經(jīng)決定將昭蘭記在你母親名下，

從此她也是嫡女了。"我猛地轉(zhuǎn)頭看向沈昭蘭，她適時(shí)地露出一個(gè)歉意的表情，

可那雙眼睛里分明盛滿了勝利的喜悅。這個(gè)從小對(duì)我唯唯諾諾的庶妹，

什么時(shí)候與太子有了交集？"母親...知道嗎？"我艱難地開口。

父親神色一僵："你母親她...方才聽聞消息，一時(shí)激動(dòng)..."話未說完，

外面?zhèn)鱽硪魂囼}動(dòng)。母親的貼身嬤嬤慌慌張張跑進(jìn)來："老爺！夫人暈過去了！

大夫說...說是急火攻心..."我轉(zhuǎn)身就要去看母親，卻被父親喝住："站??！

明日昭蘭大婚，府里不能亂。你母親那邊有大夫照看，你現(xiàn)在立刻回房，不許出門半步！

"我不可置信地望著父親，他眼中竟有一絲如釋重負(fù)。剎那間，我明白了——這門親事變更，

他怕是求之不得。畢竟沈昭蘭的生母林姨娘，才是他心尖上的人。"女兒...遵命。

"我咬著牙福身，轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見沈昭蘭嘴角掩不住的笑意?；氐介|房，春桃已經(jīng)哭成了淚人。

我木然地坐在床邊，看著那件華美的嫁衣，突然覺得無比諷刺。

"大**..."春桃抽噎著想說些什么。"出去。"我輕聲道，"我想一個(gè)人靜一靜。

"當(dāng)房門關(guān)上，我終于放任淚水決堤。但很快，我擦干了眼淚。沈昭華可以哭，

但絕不能讓人看見。夜深人靜時(shí)，我悄悄去了祠堂。跪在沈家列祖列宗前，

我抬頭望著母親的畫像。"母親，女兒發(fā)誓，"我輕聲說，聲音在空蕩的祠堂里格外清晰，

"絕不會(huì)就此認(rèn)命。"第二章三個(gè)月過去，沈府門前的紅綢燈籠早已撤下，

換上了素凈的紗燈。我坐在窗前繡著一幅牡丹圖，針腳細(xì)密均勻，看不出絲毫顫抖。

"大**，林姨娘派人來問，您要不要一起去大門口迎接二**回門。"春桃站在門口，

聲音壓得很低。我頭也不抬，針尖穿過錦緞發(fā)出輕微的嗤響："告訴她，我身子不適。

"春桃欲言又止，最終還是輕輕關(guān)上了門。我這才放下繡繃，指尖微微發(fā)顫。三個(gè)月來，

我日日如此，在人前是溫順認(rèn)命的沈家大**，在無人處才能卸下偽裝。

梳妝臺(tái)的抽屜里藏著我這三個(gè)月來的發(fā)現(xiàn)——一張薄紙上記滿了日期和地點(diǎn)。

沈昭蘭與太子的"偶遇"：二月初二城西梅園，二月十五大相國寺上香，

三月初三曲江池游春...每次都有我在場(chǎng)，而我竟從未察覺她何時(shí)與太子眉目傳情。

最諷刺的是三月十八那日，我因風(fēng)寒臥床，她"代我"去東宮送父親準(zhǔn)備的壽禮，徹夜未歸。

父親對(duì)外稱她在姨母家留宿，而一個(gè)月后，太子就提出了更換太子妃的請(qǐng)求。我折好紙條，

塞回暗格。窗外傳來喧鬧聲，我撩開紗簾一角。沈昭蘭從華麗的馬車上下來，一身正紅宮裝，

發(fā)間金鳳步搖在陽光下刺得我眼睛發(fā)疼。那是本該屬于我的裝扮。

父親和林姨娘滿臉堆笑地迎上去，連一向矜持的母親也被攙扶著站在門邊。我放下簾子，

深吸一口氣。今日這場(chǎng)戲，我必須演好。一個(gè)時(shí)辰后，

沈昭蘭——現(xiàn)在該稱她為太子妃了——帶著一眾宮女嬤嬤浩浩蕩蕩來到我的小院。

我早已換上素凈衣裙，跪坐在茶案前煮水。"姐姐好雅興。"她不等通報(bào)就推門而入，

紅裙逶迤，環(huán)佩叮當(dāng)。我垂眸行禮，目光落在她腰間懸掛的東宮令牌上。"太子妃娘娘駕到，

有失遠(yuǎn)迎。"我聲音平靜，如同在說今日天氣。她輕笑一聲，

自顧自地坐在主位上："姐姐何必如此生分？雖說我現(xiàn)在是太子妃了，可咱們終究是親姐妹。

"我抬眼打量她。三個(gè)月宮廷生活讓她褪去了最后一絲青澀，眉宇間多了幾分凌厲。

她左手無名指上戴著一枚翡翠戒指，我記得清楚——那是去年太后賞給各府嫡女的及笄禮，

當(dāng)時(shí)父親以她"身份不夠"為由沒讓她出席。"姐姐在看這個(gè)？"她注意到我的視線，

故意轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)戒指，"太子殿下說這顏色襯我膚色，特意從庫房里找出來的。說起來，

這原本該是姐姐的呢。"我端起茶壺為她斟茶："娘娘喜歡就好。

"她似乎被我的平靜激怒了，突然傾身向前："沈昭華，你就不恨嗎？"茶水穩(wěn)穩(wěn)落入杯中，

一滴未濺。我放下茶壺，直視她的眼睛："恨什么？""恨我搶了你的位置，

恨太子殿下選了我不選你！"她聲音尖利起來，"你這副清高樣子裝給誰看？

"我輕輕笑了："娘娘多慮了。太子殿下慧眼如炬，選中娘娘自有道理。我不過是沈家女兒，

怎敢有怨懟之心？"她盯著我看了許久，忽然也笑了："姐姐果然識(shí)大體。

不過..."她湊近我耳邊，壓低聲音，"殿下在床上夸我比你嫵媚多了，他說你像塊木頭。

"我捏著茶杯的手指一緊，滾燙的茶水濺在手背上，卻不及她話語帶來的灼痛。

但我只是微微頷首："娘娘說笑了。"她終于覺得無趣，起身拂袖而去。

我保持著行禮的姿勢(shì)，直到腳步聲徹底消失才直起身。手背上一片通紅，我卻感覺不到疼。

春桃沖進(jìn)來，看到我的手驚叫一聲，忙去取藥膏。我搖搖頭："不必了。去打聽一下，

太子有沒有一同來。"春桃很快帶回消息：太子親自送沈昭蘭回門，但被七皇子請(qǐng)去下棋了，

說晚些時(shí)候再來接人。"七皇子？"我心頭一動(dòng)，"可是那位蕭景珩殿下？""正是。

聽說七皇子最愛詩書棋畫，與太子殿下關(guān)系甚好。"春桃一邊為我涂藥一邊說，

"大**怎么問起他？"我搖搖頭沒有回答。蕭景珩，皇后幼子，因體弱多病常年深居簡(jiǎn)出，

在朝中毫無存在感。太子竟會(huì)拋下新婚妻子去與他下棋？傍晚時(shí)分，我避開熱鬧的前院，

獨(dú)自來到后花園的涼亭。這里視野開闊，能看到整個(gè)沈府的動(dòng)靜。

我需要思考下一步該如何行動(dòng)——沈昭蘭的挑釁證明她內(nèi)心并不安穩(wěn)，這或許是我的機(jī)會(huì)。

"這位**，請(qǐng)問松濤閣怎么走？"一個(gè)清朗的男聲從身后傳來，我嚇了一跳，

轉(zhuǎn)身看見一個(gè)身著月白長(zhǎng)袍的年輕男子站在亭外。他身形修長(zhǎng)，眉目如畫，手中握著一卷書，

神情略帶歉意。我連忙行禮："見過殿下。"雖然從未謀面，

但那與太子三分相似的輪廓和通身的氣度，必是皇子無疑。他微微挑眉："你認(rèn)得我？

""殿下與太子有幾分相似。"我垂眸答道，"松濤閣在前院東側(cè)，這里是后院，

殿下怕是走反了方向。"他輕笑一聲："原來如此。難怪我覺得這園子越發(fā)清靜了。

"卻沒有立即離開的意思，反而走近幾步，"你是沈家**？""沈昭華。"我簡(jiǎn)短地回答，

不想多言。"蕭景珩。"他自報(bào)姓名，然后意味深長(zhǎng)地看了我一眼，"今日府上熱鬧，

沈大**為何獨(dú)自在此？"我抬頭對(duì)上他的眼睛，那里面沒有我熟悉的憐憫或嘲諷，

而是一種純粹的探究。不知為何，我脫口而出："熱鬧是別人的。"話一出口我就后悔了。

這般失禮的言論若傳出去...但他卻笑了，那笑容如春風(fēng)拂面："是啊，今日這熱鬧，

我看著也覺得刺眼。"我心頭一震，警惕地看著他。這話是什么意思？他似乎看出我的疑慮，

搖搖頭："別誤會(huì)。我與太子兄感情甚篤。只是..."他望向遠(yuǎn)處張燈結(jié)彩的樓閣，

"有些事做得太過明顯，反而讓人生疑。"我心跳加速，他是在暗示什么？正想追問，

遠(yuǎn)處傳來呼喚聲："七殿下！太子殿下到了，正尋您呢！

"蕭景珩沖我歉意地笑笑："看來我得走了。"轉(zhuǎn)身前，他突然低聲道，"沈**，

有時(shí)候退一步，未必是輸。"我怔在原地，看著他離去的背影。這位七皇子，

絕非表面看起來那么簡(jiǎn)單。那晚，

我在燭光下又添了幾行字在那張秘密紙條上："七皇子蕭景珩，疑對(duì)婚變知情。"墨跡未干，

窗外突然傳來石子敲擊的聲音。我推開窗，看到春桃焦急的臉："大**，前院出事了！

太子殿下大發(fā)雷霆，說是要提前回宮，太子妃哭得昏過去了！""怎么回事？"我心頭一跳。

"聽說是七皇子說了什么...具體的奴婢也不清楚..."我合上窗，

手指無意識(shí)地摩挲著那張紙條。蕭景珩，你到底是什么人？

第三章皇后壽宴的請(qǐng)柬送到沈府那日，我正在庭院里練琴。春桃?guī)缀跏桥苤M(jìn)來的，

臉頰因興奮而泛紅："大**！宮里來人了，說是皇后娘娘特意點(diǎn)名要您參加壽宴獻(xiàn)藝！

"我的手指在琴弦上頓了一下，泛音在空氣中微微震顫。三個(gè)月了，自從那場(chǎng)婚禮后，

這是我第一次收到入宮的邀請(qǐng)。"二**呢？"我輕聲問道，手指無意識(shí)地?fù)芘傧摇?/p>

春桃撇了撇嘴："自然也是要去的。聽說這次壽宴很盛大，所有王公貴族的千金都要出席。

"我垂下眼睛，看著琴身上雕刻的梅花紋路。自從沈昭蘭成為太子妃，

我就刻意避開一切可能遇見她的場(chǎng)合。但這次...這次或許是個(gè)機(jī)會(huì)。"告訴來人，

我必當(dāng)精心準(zhǔn)備，不負(fù)娘娘厚望。"春桃離開后，我重新?lián)嵘锨傧?。這一次，

我彈的是《鳳求凰》——太子最愛聽的曲子。琴音如流水般傾瀉而出，

我的思緒卻飄到了昨日與七皇子的偶遇。他那句"退一步未必是輸"究竟是什么意思？

這位看似與世無爭(zhēng)的皇子，為何會(huì)對(duì)我說那樣的話？壽宴當(dāng)日，我選了一件淡粉色的衣裙，

既不搶眼也不失禮。發(fā)間只簪了一支白玉蘭釵，耳墜是小小的珍珠，

整個(gè)人素凈得像是水墨畫中的一抹淡彩。"姐姐今日怎么打扮得如此素凈？

"沈昭蘭不知何時(shí)出現(xiàn)在我身后，一襲大紅織金裙裝，發(fā)間金鳳步搖璀璨奪目，

"不知道的還以為我們沈家虧待了嫡長(zhǎng)女呢。"我轉(zhuǎn)身行禮："見過太子妃娘娘。

"她輕哼一聲，湊近我耳邊："別以為我不知道你在打什么主意。

今日你若敢在宴會(huì)上耍什么花樣...""娘娘多慮了。"我抬眼直視她，

"昭華只求安分守己，不敢有任何非分之想。"她盯著我看了許久，終于轉(zhuǎn)身離去，

裙擺掃過我的腳尖，留下一縷濃郁的龍涎香。宮門緩緩打開，我跟在眾貴女身后步入御花園。

這里張燈結(jié)彩，花香馥郁，處處彰顯著皇家的奢華。我的目光掃過人群，

沒有看到七皇子的身影。"沈大**。"一個(gè)溫和的女聲響起，

我轉(zhuǎn)身看見丞相府的蘇**朝我微笑，"許久不見了。聽說你琴藝又有精進(jìn)，

今日可有幸聆聽？"我正要回答，一陣騷動(dòng)從入口處傳來。太子攜著沈昭蘭入場(chǎng)，

身后跟著幾位皇子。我的目光立刻被其中一抹月白色身影吸引——蕭景珩。他依舊手持書卷，

仿佛這場(chǎng)盛事與他無關(guān)?；屎篑{到時(shí)，所有人都跪地行禮。我伏在地上，

能感覺到有目光落在我背上，如芒在背。"今日是本宮壽辰，諸位不必拘禮。

"皇后聲音溫和卻不失威嚴(yán)，"聽聞各家千金都準(zhǔn)備了才藝，不如現(xiàn)在就開始吧。

"貴女們依次上前獻(xiàn)藝，有的跳舞，有的吟詩。沈昭蘭作為太子妃自然不必參與，

她坐在太子身側(cè)，時(shí)不時(shí)湊在他耳邊說些什么，引得太子輕笑。"下一個(gè)，

沈府大**沈昭華，獻(xiàn)琴藝一曲。"我深吸一口氣，抱著琴走到中央。跪坐好后，

我抬頭看了一眼太子——他正心不在焉地把玩著酒杯。

而七皇子...七皇子不知何時(shí)抬起了頭，正靜靜地看著我。指尖輕撥琴弦，

《鳳求凰》的旋律在御花園中流淌。這首曲子講述的是司馬相如與卓文君的愛情故事，

曲調(diào)纏綿悱惻，卻又透著堅(jiān)定。我彈得很慢，每個(gè)音符都像是從心底擠出的一般。

太子的手突然停住了。我不用抬頭也能感覺到他的目光。這首曲子，我曾在他面前彈過三次，

每次他都夸我彈出了曲中真意。曲至中段，我微微抬眸，正好對(duì)上太子復(fù)雜的眼神。

那里有驚訝，有懷念，還有一絲我讀不懂的情緒。而當(dāng)我視線移開時(shí)，

發(fā)現(xiàn)七皇子正若有所思地看著我和太子，眉頭微蹙。最后一個(gè)音符落下，園中一片寂靜。

然后皇后輕輕鼓掌："好一曲《鳳求凰》，沈大**果然名不虛傳。

"我伏地行禮："謝娘娘夸獎(jiǎng)。"起身時(shí)，我注意到沈昭蘭的臉色難看至極，

而太子...太子正盯著手中的酒杯發(fā)呆。宴會(huì)持續(xù)到傍晚。我借口透氣，

獨(dú)自來到御花園深處的蓮池邊。夕陽將池水染成金色，我站在欄桿旁，回想著太子那個(gè)眼神。

計(jì)劃似乎奏效了，但為何我心里沒有半分喜悅？"這池子很深。"一個(gè)聲音突然從身后傳來，

我轉(zhuǎn)身看到蕭景珩站在幾步之外，月光已經(jīng)初現(xiàn)，給他的輪廓鍍上一層銀邊。"殿下。

"我行禮道。他走近幾步，與我并肩看著池水："沈**今日的琴藝，令人難忘。

""殿下過獎(jiǎng)了。"我輕聲回答，心跳不知為何加快了。"那首《鳳求凰》，選得很有意思。

"他語氣平淡，卻讓我心頭一緊，"太子兄很喜歡，我看得出來。"我側(cè)頭看他，

想從他臉上讀出些什么，但他只是專注地看著池水，表情平靜。"殿下似乎話中有話。

"我試探道。他這才轉(zhuǎn)頭看我，嘴角掛著一絲若有若無的笑："沈**是聰明人，

應(yīng)該明白在深宮中，有些曲子能撩動(dòng)人心，也能引來殺身之禍。"我心頭一震，正想追問，

遠(yuǎn)處突然傳來腳步聲和呼喚："七殿下！皇上找您呢！"蕭景珩沖我點(diǎn)點(diǎn)頭："告辭了。

"走出幾步，他又回頭道，"天色已晚，沈**還是早些回去為好。

這宮里的路...容易迷。"看著他離去的背影，我握緊了欄桿。他是在警告我嗎？

他知道我的計(jì)劃？正當(dāng)我思索間，背后突然傳來一股大力——有人推了我一把！我失去平衡，

向前栽去，冰冷的池水瞬間吞沒了我。我不會(huì)游泳。水從四面八方涌來，灌入我的口鼻。

我掙扎著，卻只是越沉越深?；秀遍g，我想起蕭景珩的話："這池子很深。

"就在意識(shí)開始模糊時(shí)，一只有力的手臂攬住了我的腰，將我拖向水面。破水而出的那一刻，

我大口喘息，看到的是一張近在咫尺的俊臉——蕭景珩。他的頭發(fā)濕漉漉地貼在額前，

月白長(zhǎng)袍浸透后變成了深色。"別怕，我?guī)闵先ァ?他在我耳邊低語，聲音沉穩(wěn)有力。

到了岸上，我癱坐在地上不住地咳嗽。他脫下外袍披在我肩上，眉頭緊鎖："怎么回事？

""有人...推我..."我顫抖著說，突然意識(shí)到自己的狼狽相，慌忙攏緊他的外袍，

"多謝殿下救命之恩。"他眼神一凜，環(huán)顧四周，但園子里已經(jīng)空無一人。"能站起來嗎？

"他問，"我送你回去。"我勉強(qiáng)站起，雙腿卻仍在發(fā)抖。他猶豫了一下，

然后一把將我打橫抱起。我驚呼一聲，下意識(shí)地抓住他的衣襟。"失禮了。"他低聲道，

"但你這樣走不了路。"被他抱在懷中，我能聞到他身上淡淡的墨香和濕透后的清新氣息。

他的心跳平穩(wěn)有力，與我的慌亂形成鮮明對(duì)比。"為什么救我？"我輕聲問。

他低頭看了我一眼，

那雙總是平靜如水的眼睛里此刻竟有一絲我讀不懂的情緒："因?yàn)槟氵€不想死。

"這句話像箭一樣刺中我的心。是的，我還不想死，

我還有太多事要做...太多仇要報(bào)..."深宮危險(xiǎn)，不如遠(yuǎn)離。"走到一處拐角，

他放下我，聲音恢復(fù)了往日的平靜，"沈**，有些路一旦走上，就回不了頭了。

"我抬頭直視他的眼睛："殿下，有些路，我早已別無選擇。"他沉默良久，

終于輕嘆一聲："我讓人送你回去。今日之事...不會(huì)有人知道。"回到沈府后，

我病了三日。第四天，一封沒有署名的信箋送到我手中，里面只有一行字："三日后，

城南藏書樓。"我認(rèn)得那字跡——清瘦有力，如竹如劍，與那日蓮池邊救我的男子如出一轍。

三日后，我如約來到城南一處僻靜的院落。門虛掩著，我輕輕推開，

映入眼簾的是滿墻的書架和中央一張棋盤。蕭景珩坐在窗邊，

陽光透過窗欞在他身上投下斑駁的光影。"沈**的病可大好了？"他放下手中的書，

示意我坐下。"托殿下的福。"我行禮道，"不知殿下今日喚我來...""下棋。

"他指了指棋盤，"我聽說沈**棋藝不凡。"我警惕地看著他："殿下聽誰說的？

"他笑了，那笑容讓他整個(gè)人鮮活起來："太子兄。他說你十歲時(shí)就能贏國手三子。

"那是很久以前的事了。太子怎么會(huì)記得？又為何會(huì)告訴七皇子？我心中疑惑重重，

但還是坐到了棋盤前。"黑子還是白子？"他問。"客隨主便。"他執(zhí)黑先行。幾手之后，

我驚訝地發(fā)現(xiàn)他的棋風(fēng)與他的外表截然不同——凌厲果斷，殺伐決斷，

完全不似那個(gè)閑散書生的形象。"殿下棋藝高超。"我謹(jǐn)慎地落下一子。"沈**過謙了。

"他吃掉我兩子，"你的棋...很有意思?？此茰睾停瑢?shí)則暗藏鋒芒。"我抬頭看他，

發(fā)現(xiàn)他正專注地看著棋盤，睫毛在臉上投下一片陰影。這一刻的他，

與蓮池邊救我的那個(gè)判若兩人。"殿下為何幫我？"我突然問道。他手指間的黑子頓了頓，

然后穩(wěn)穩(wěn)落下："因?yàn)槲矣X得有趣。""有趣？""看一只小狐貍試圖在狼群中周旋，

難道不有趣嗎？"他抬眼，眸中閃過一絲狡黠。我心頭一跳，手中的白子差點(diǎn)掉落。

他知道...他什么都知道..."不過狐貍再聰明，也敵不過群狼。"他繼續(xù)道，

"除非...它找到一只愿意與它結(jié)盟的獅子。"我盯著棋盤，

突然發(fā)現(xiàn)自己的白子已經(jīng)被逼入絕境。他的黑子形成合圍之勢(shì)，只需一步就能將我徹底擊潰。